Архимандрит Вертхотурского монастыря Арефа (Каторгин)
Архимандрит Арефа происходил из крестьян Архангельского уезда Орловской губернии. Его отец имел большое семейство, но дома у него остался только старший сын, он с женой и замужняя дочь, а другие дети поступили в разные монастыри: дочери — в Елецкий женский монастырь Орловской же губернии, а сын Арефа — на Валаам. Когда тамошний иеромонах, а после архимандрит Иов был назначен настоятелем Верхотурского Николаевского монастыря, то он, зная монаха Арефу как настоящего инока и человека с чистой душой, пригласил его к себе в Верхотурский монастырь, куда он и переехал. Здесь он прошел сан иеродиакона и вскоре был рукоположен в иеромонахи, а когда архимандрит Иов ушел на покой и вернулся обратно на Валаам, то братия Верхотурского монастыря избрала иеромонаха Арефу в настоятели монастыря, как примерного иеромонаха и верного труженика и молитвенника перед Господом Богом.
С первых же дней вступления в обязанности настоятеля с возведением в сан игумена он покорил себе как братию, так и посторонних, не оставляющих своими посещениями эту обитель; все видели, что он и в этом сане такой же смирен¬ный монах, как и прежде, Своей примерной жизнью, как истинный монах, подвижник архимандрит Арефа обратил внимание всей братии; он был примером для всех и во всех отношениях, ибо он не позволял себе ни малейшего отступления от монастырских правил из устава. Он поднял дух в монастыре и завел новые порядки.
Умер отец Арефа в полном сознании, в седьмом часу пополудни, разговаривал, хотя немного, с окружающими его, а когда почувствовал исходный конец, то сказал келейнику своему, брату Михаилу: «Вот и смерть моя пришла», — перекрестился и сам сложил руки, сказав: «Простите», — и его не стало. Покойный накануне сам умывал себе руки и говорил: «Зато вам меньше будет труда после моей смерти». За несколько дней он говорил некоторым: «Ждите пятнадцатого числа», именно 15-го и была его смерть.
Несмотря на кратковременное управление монастырем, архимандрит Арефа успел весьма многое сделать для благоустройства обители. При поступлении его настоятелем монастырь имел вид весьма бедный, в настоящее же время, после возведения в нем трудами и заботами почившего многих благолепных построек, он стал совершенно неузнаваем. При нем были построены два громадных каменных жилых здания (стоящие, при всей аккуратности по расходам, более ста тысяч рублей), много хозяйственных построек, монастырская усадьба была кругом обнесена каменной стеной и довольно значительно расширена книжная и иконная торговля в монастырской лавке. Как широко было развито это дело, можно судить уже по тому, что за особые труды по распространению через продажу в лавке синодальных изданий в 1902 году отец архимандрит был награж¬ден от Святейшего Синода славянской Библией.
Много потрудился отец архимандрит и для предоставления удобств паломни¬кам, которые в большом количестве (около ста тысяч человек) ежегодно прибывают в обитель на поклонение к святым мощам праведного Симеона, Верхотурского чудотворца, открыто почивающим в монастырском главном храме. Им же было поставлено в наилучший вид и более правильно монастырское хозяйство. Его заботами и ревностью к просвещению детей беднейших родителей для церковно¬приходской школы при монастыре было приспособлено весьма приличное помещение и значительно улучшено в ней преподавание. За преподаванием здесь отец Арефа следил сам лично, и в особенности — по закону Божьему.
В особенности ценны по просвещению заботы отца Арефы об обогащени книгами монастырской библиотеки. Отец Арефа привел в известность и о разцовый порядок монастырский архив, дела и книги в котором сохранилис с 1762 года. Высоко ценя это, он с полным радушием принял в сотрудничеств себе известное ему светское лицо, желавшее заняться изучением истории мон; стыря с целью принять на себя труд подробного описания обители к предстой щим в 1904 году двум юбилейным торжествам (300-летие со времени основани монастыря в 1604 году и перенесения мощей святого праведного Симеона из ме ста их явления, села Меркушино, в этот монастырь).
Нельзя не вспомнить и о другом добром деле почившего, а именно: на пись ма, поступавшие от разных лиц со всех концов России с просьбами помолиться перед угодником Божиим, по распоряжению отца архимандрита были даны от веты, а на многие сам он лично отвечал письменными наставлениями и утеше ниями. Этим последним он стяжал себе особенную любовь и уважение не толь ко среди простого народа, но и знатных лиц — как духовных, так и светских.
Наконец, отец архимандрит в течение своей жизни стяжал любовь от братии монастыря, послушников и знающих его, за свою душевную доброту, вечную го товность нравственно поддержать своих подчиненных и обращающихся к нему своим откровенным словом, чуждым лести и преувеличений. Мир его праху!
