Митрополит Иосиф (Семашко)

Изучение жизни и деятельности митрополита Иосифа Семашко началось буквально в первые же дни после его кончины. Личность этого выдающегося архиерея не могла не заинтересовать историков. Тем не менее, серьёзное изучение биографии владыки принадлежало почти исключительно православным исследователям и прекратилось уже к концу ХІХ века. В наши дни имя человека, сыгравшего главную роль в деле присоединения к Православной Церкви белорусских униатов, несправедливо забыто. Сегодня ещё рано говорить о полноте научного осмысления роли Семашко в истории Беларуси. А роль эта весьма значительна. Попытки предать имя архиерея-воссоединителя забвению или представить его деятельность только в негативном свете лишь подтверждают это. Новые реалии духовной, государственной, общественной и культурной жизни белорусского народа настоятельно требуют вновь обратить внимание церковно-исторической науки на личность владыки.

Родился будущий митрополит в 1798 г. Сын униатского священника, всё детство он провёл среди простого народа и с малых лет проникся симпатиями к России и Православию. В сентябре 1809 г. поступил в Немировскую гимназию и окончил её первым учеником.
В августе 1816 г. Иосиф Семашко был послан на казённый счёт в главную униатскую духовную семинарию при Виленском университете. Во время четырёхлетнего учения будущий митрополит ещё более разочаровался в унии, в её догматической и исторической неправде. По окончании курса со степенью магистра богословия Семашко луцким епископом Яковом Мартусевичем был посвящён, без вступления в брак, но и без пострижения в монашество, в сан диакона, а затем иерея.
Молодого священника назначили заседателем Луцкой униатской консистории, и благодаря своей усидчивости, знаниям и искусству излагать бумаги на русском языке он вскоре сделался там главным деятелем, а затем был послан в Римско-католическую духовную коллегию в Петербурге.
Семашко прибыл в Петербург в тот момент, когда русское правительство предложило коллегии позаботиться об учреждении духовных семинарий для образования белого униатского духовенства и об упразднении с этой целью излишних базилианских монастырей.
В течение пяти лет пребывания своего в коллегии Семашко основательно изучил всю историю стремлений и ходатайств перед правительством белого униатского духовенства в его борьбе с базилианскими монахами и мало-помалу выработал план действий по подготовке общего воссоединения униатов; по убеждениям своим он в Петербурге стал вполне православным и имел даже намерение лично присоединиться к Православной Церкви, постригшись в монахи в Александро-Невской лавре. В конце 1827 г. план Семашко был представлен императору Николаю и получил полное его одобрение.
Высочайшим указом от 22 апреля 1828 г. была учреждена самостоятельная Греко-униатская духовная коллегия, сокращено число униатских епархий, преобразован состав униатских консисторий, прекращены посылки униатов в Виленскую главную семинарию, открыта для образования белого духовенства Литовской епархии Литовская духовная семинария в Жировицах; в этой семинарии, а равно и в Белорусской (в Полоцке) введён устав православных духовных училищ и т. д.
4 августа 1829 г. в Петербурге в костёле Святой Екатерины Иосиф Семашко был посвящён в сан униатского Епископа Мстиславского, викария Белорусской епархии. В марте 1830 г. он отправился для обозрения униатских епархий и представил в коллегию донесение о том, что недавние преобразования встречены сочувственно униатским духовенством.
2 апреля 1839 г. Иосиф Семашко был назначен Епископом Литовским, и подготовка Литовской епархии к воссоединению быстро пошла вперёд. На общем собрании всех униатских епископов в Петербурге 7 февраля 1834 г. епископ Иосиф предложил ввести в униатской Церкви в употребление служебники московской печати и заняться устройством иконостасов; предложение это было принято.
12 февраля 1839 г. в Полоцке состоялся собор униатских епископов и духовенства, на котором было принято постановление о воссоединении с Православной Церковью. С этим постановлением Семашко возвратился в Петербург. 25 марта 1839 г. Священный Синод принял западно-русскую униатскую Церковь в каноническое общение. Это было событие поистине исторического значения – трудами владыки Иосифa в лоно Русской Православной Церкви вернулось более полутора миллиона униатов, живших на территории Беларуси.
На протяжении нескольких лет владыка Иосиф жил в Петербурге, регулярно навещая белорусские епархии, затем переехал на постоянное место жительства в Жировицкий монастырь, а в 1845 г. по его предложению Литовское епархиальное управление вместе с семинарией было переведено из Жирович в Вильну, куда окончательно и он сам переселился.
30 марта 1852 г. Семашко возведён был в сан митрополита. В последние годы жизни, страдая от физических недугов, написал записки, содержащие интереснейший материал, касающийся воссоединения западно-русских униатов. Скончался митрополит Иосиф 23 ноября 1868 г. и погребён в пещерной церкви виленского Свято-Духова монастыря.

Подготовил Виктор Попов

Журнал "Врата небесные" №12, 2009